Per troppo tempo l’Africa è stata raccontata soltanto attraverso guerre, emergenze umanitarie e povertà. Una narrazione parziale, spesso ingiusta, che negli ultimi anni sta lasciando spazio a un continente capace di produrre innovazione, tecnologia e nuove imprese. Lo dimostra Startup Africa Day, appuntamento ospitato a Milano e dedicato alle migliori startup africane selezionate nell’ambito del programma Next Generation Africa. Sei realtà imprenditoriali provenienti da Uganda, Kenya e Tanzania sono approdate in Italia per incontrare investitori, aziende, università e rappresentanti dell’ecosistema produttivo italiano. Un percorso nato da oltre seicento candidature raccolte in diciannove Paesi africani e sviluppato attraverso giornate di mentoring, formazione, networking e confronto con il mercato europeo. Sul tavolo non ci sono soltanto idee, ma modelli di business già operativi. Dalla diagnostica sanitaria basata sull’intelligenza artificiale ai sistemi per ridurre le perdite nella filiera agricola, passando per piattaforme cloud dedicate alla gestione dell’export africano. Segnali concreti di un continente che non vuole più essere soltanto destinatario di investimenti, ma protagonista della crescita globale.
Dietro queste esperienze emerge un dato sempre più evidente. L’Africa sta vivendo una stagione imprenditoriale nuova. Sempre più giovani decidono di trasformare problemi quotidiani in opportunità economiche. Crescono incubatori, acceleratori, hub tecnologici e programmi di accompagnamento alle imprese. Si rafforza la presenza femminile nell’imprenditoria innovativa e aumentano i rapporti con il sistema produttivo europeo. Non è un caso che eventi come Startup Africa Day trovino spazio proprio in Italia, Paese che da anni intrattiene relazioni economiche consolidate con numerosi Stati africani. Il tema non riguarda soltanto gli investimenti. Riguarda soprattutto le persone. Perché dietro ogni startup esistono competenze, percorsi formativi, conoscenze linguistiche e capacità professionali che devono essere alimentate nel tempo. L’innovazione non nasce dal nulla. Nasce dove si investe sul capitale umano e sulla possibilità di accompagnare i giovani verso mercati sempre più competitivi e internazionali.
Anche per questo motivo il dialogo tra Africa e Italia appare destinato a rafforzarsi nei prossimi anni. Le imprese italiane cercano nuove opportunità, mercati emergenti e professionalità preparate. Molti giovani africani cercano invece strumenti per valorizzare competenze e talento. In mezzo esiste uno spazio enorme che può essere occupato dalla formazione. Una formazione che non si limita all’apprendimento della lingua, ma che accompagna le persone verso un mestiere, una specializzazione e un inserimento professionale concreto. È una filosofia che richiama il lavoro sviluppato da SIA Servizi e dal progetto Road To Italy®, realtà che negli anni hanno scelto di investire proprio sull’incontro tra preparazione, crescita individuale e mondo del lavoro. Perché il futuro della cooperazione tra Europa e Africa potrebbe passare meno dall’assistenza e molto di più dalla capacità di costruire percorsi condivisi di innovazione, competenze e sviluppo.
